Commémorer le 11 novembre à l’école élémentaire

Travailler sur la Première Guerre Mondiale

Quand on travaille sur la Première Guerre mondiale en CM1-CM2, les élèves découvrent un conflit qui peut leur sembler très éloigné de leur quotidien. Les dates, les pays, les tranchées, les soldats… Tout cela prend progressivement du sens à travers les documents historiques, les photographies, les témoignages et les échanges en classe.

Le 11 novembre offre justement une occasion de faire le lien entre ce que l’on apprend en histoire et les commémorations qui existent encore aujourd’hui.

Le 11 novembre 1918, un armistice est signé entre les Alliés et l’Allemagne. Il marque l’arrêt des combats sur le front occidental de la Première Guerre mondiale, après plus de quatre années de conflit. Il ne faut pas le confondre avec le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, qui fixe les conditions de paix avec l’Allemagne.

Aujourd’hui, le 11 novembre est également une journée nationale d’hommage à tous les morts pour la France.

Avec des élèves de cycle 3, je trouve intéressant de ne pas s’arrêter à l’apprentissage de ces événements historiques. On peut aussi les amener à réfléchir à ce que signifie se souvenir.

Pourquoi existe-t-il des monuments aux morts dans nos villages et nos villes ? Pourquoi y dépose-t-on des fleurs ? Pourquoi observe-t-on une minute de silence ? Et pourquoi continue-t-on à commémorer des événements qui se sont déroulés il y a plus de cent ans ?

Ce sont autant de questions qui permettent d’aborder la mémoire collective, la paix, le respect et la transmission entre les générations.

Et pour cela, il n’est pas nécessaire de prévoir une cérémonie très longue. Quelques réalisations préparées avec les enfants et un moment partagé peuvent déjà donner beaucoup de sens à cette commémoration.

La cérémonie de mon école (de ma classe)

Pour notre cérémonie, j’ai choisi de faire participer les élèves à la préparation plutôt que de leur proposer uniquement d’assister à un moment organisé par les adultes.

Nous avons donc travaillé autour de deux réalisations : un texte collectif que nous lirons pendant la cérémonie et un drapeau français décoré de colombes.

L’une des premières choses que nous avons préparées est un texte que nous lirons ensemble lors de notre commémoration. Je tenais à ce que les mots viennent de notre travail en classe. Écrire un texte collectif sur le 11 novembre, c’est l’occasion de réinvestir les connaissances historiques, mais aussi de réfléchir à ce que l’on souhaite transmettre aux personnes qui viendront nous écouter. Ce travail permet de se poser de vraies questions : que voulons-nous raconter ? Quels événements faut-il rappeler ? Quels mots choisir pour parler du souvenir et de la paix ? Comment écrire un texte compréhensible par tous, y compris par les plus jeunes ? C’est aussi un projet d’écriture qui a un destinataire et un objectif bien réels. Les élèves savent que leur texte sera lu devant un public. Il faut donc travailler la formulation des phrases, la clarté du message, puis préparer la lecture à voix haute.

Je ne peux malheureusement pas partager notre texte sur le blog, mais je vous encourage à tenter cette démarche avec votre classe. Vous pouvez tout à fait partir d’une discussion collective, noter quelques idées au tableau, puis construire progressivement un court texte avec les enfants. Il n’a pas besoin d’être long. Quelques phrases réfléchies ensemble peuvent suffire.

Pour accompagner notre texte, nous avons également préparé une réalisation collective. Nous avons cousu un drapeau français sur lequel nous allons coller des colombes coloriées par les enfants. J’aime beaucoup l’idée de réunir ces deux symboles sur un même support. Le drapeau français rappelle la dimension nationale de la commémoration, tandis que les colombes évoquent la paix. Chaque enfant peut ainsi contribuer à une œuvre commune avec sa propre colombe. C’est également une manière de faire une place aux arts plastiques dans ce projet, sans perdre de vue le sens de ce que nous préparons.

Si vous souhaitez reprendre cette idée, il n’est évidemment pas indispensable de coudre un drapeau. Un grand drapeau réalisé sur une affiche, avec du papier coloré ou de la peinture, peut très bien convenir. Les élèves peuvent ensuite y ajouter leurs colombes, ou les disposer autour du drapeau pour créer une composition collective. L’essentiel est de prendre quelques minutes pour expliquer les symboles et réfléchir avec les enfants à ce qu’ils représentent.

Nous avons également souhaité ouvrir cette commémoration au-delà de notre classe. Pour l’occasion, nous avons invité la mairie, la gendarmerie, la maison de retraite avec qui nous avons un partenariat ainsi que les familles de nos élèves. Je trouve important que l’école puisse être un lieu de rencontre autour de ces moments de mémoire. Inviter les familles permet de donner une autre dimension au travail réalisé en classe. Les enfants préparent quelque chose qui sera partagé avec d’autres personnes, et pas seulement présenté à leur enseignante. L’invitation adressée à la maison de retraite me tient également à cœur dans l’idée de favoriser les liens entre les générations. La transmission de la mémoire ne passe pas uniquement par les livres ou les documents historiques. Elle se construit aussi dans les échanges et les rencontres.

Nous verrons comment se déroulera cette cérémonie, mais je suis heureuse que ce projet puisse être l’occasion d’ouvrir notre école sur la vie de la commune.